Cafwyd Treveor Milton, sylfaenydd cwmni cychwyn tryciau hydrogen Nikola, yn euog gan reithgor ffederal o dri o bedwar cyhuddiad yn ei erbyn, gan gynnwys un cyfrif o dwyll gwarantau a dau gyhuddiad o dwyll gwifrau. Mae Treveor Milton yn wynebu dedfryd uchaf o fwy nag 20 mlynedd yn y carchar os caiff ei ddyfarnu'n euog ar bob un o'r pedwar cyfrif.
Wedi'i sefydlu yn 2014, Nikola yw pedwerydd cwmni Milton ers gadael yr ysgol. I ddechrau, gosododd y cwmni ei hun i etifeddu technoleg nwy naturiol ei ragflaenydd, dHybrid, ond yn ddiweddarach symudodd i ddatblygu technoleg celloedd tanwydd hydrogen. Ar yr un pryd ag yr oedd Milton yn gwneud cae mawr ar gyfer tryciau hydrogen, roedd Nikola yn cael hwb.
Lai nag wyth mlynedd ar ôl dechrau ei fusnes, cafodd Nikola ei thrawsnewid o fod yn fusnes cychwynnol arferol i fod yn gwmni seren dan ddylanwad Treveor Milton. Ar ddiwrnod ei IPO, cynyddodd Nikola 104 y cant, ac roedd ei werth marchnad ar ben $34 biliwn ar un adeg, gan ragori ar Ford Motor. Hyd yn oed os nad yw un car yn cael ei werthu, gallai GM weld y Nikola o hyd fel partner strategol.
Fodd bynnag, ar y trydydd diwrnod ar ôl i Nikola gyhoeddi ei gydweithrediad â GM yn swyddogol, pan oedd pris y stoc yn codi i'r entrychion, nododd Hindenburg Research, gwerthwr byr, fod technoleg Nikola yn ffug ac nad oedd y gorchymyn yn real. Yna gadawodd Milton, gostyngodd pris y stoc o dan $3, a chollodd gwerth y farchnad fwy na 30 biliwn. Roedd yr holl beth yn ffug a adeiladwyd gan dwyll Milton.
Mae adroddiad Hindenburg Research yn rhestru "SINS," Nikola, gan nodi bod honiadau Nikola am dechnoleg batri perchnogol, ffynhonnau nwy naturiol, paneli solar, a galluoedd cynhyrchu hydrogen yn ffug neu'n gamarweiniol, Ar gyfer honiad Nikola bod rhannau hanfodol o'i gerbydau wedi'u dylunio'n fewnol, cawsant eu trwyddedu neu eu prynu gan drydydd parti.
Datgelodd yr adroddiad hefyd fod y system drydanol a ddangosodd Nikola One yn y digwyddiad mewn gwirionedd wedi'i chysylltu â chebl o dan y llwyfan i ddarparu pŵer, tra yn y fideo gyrru ffordd a ryddhawyd yn gynharach Nikola, nid oedd y cerbyd yn rhedeg ei hun, ond yn llithro i lawr a ffordd mynydd ar oleddf.
Nid yn unig hynny, ond mae Nikola hefyd wedi cael ei hamlygu fel un sydd wedi hysbysebu paneli solar ar gam yn ei bencadlys, a bod ganddi ffynnon nwy naturiol nad oedd wedi'i rhestru yn ei phrosbectws. Fel cwmni sy'n datblygu tryciau hydrogen, dim ond llond llaw o batentau sy'n ymwneud â chelloedd tanwydd hydrogen sydd ganddo.
Ymatebodd Milton yn syth ar ôl i’r adroddiad gwerthu byr gael ei gyhoeddi, gan alw’r adroddiad yn “ymosodiad maleisus,” ac yna ymateb manwl Nikola ar Fedi 14, gan nodi bod gweithredoedd Hindenburg “wedi’u cynllunio i roi argraffiadau ffug i fuddsoddwyr a thrin y farchnad yn negyddol er mwyn budd ariannol i werthwyr byr, Ac mae hynny'n cynnwys Hindenburg ei hun."
Ar y foment honno, cerddodd Milton i ffwrdd. Ar 20 Medi, cyhoeddodd Milton ei ymddiswyddiad fel cadeirydd gweithredol.
Pan ddatgelwyd cynllun Milton, y marchnadoedd cyfalaf oedd y cyntaf i ymateb, gyda phris cyfranddaliadau Nikola yn gostwng 53 y cant . Daeth General Motors yn “golledwr mawr”, ac roedd ei gytundeb $2 biliwn yn werth 11 y cant o gyfranddaliadau Nikola yn ei hanfod, a gafodd ei ostwng i lai na hanner ei werth gwreiddiol mewn llai na hanner mis.
Yn ddiweddarach, canslodd GM unrhyw fuddsoddiad ecwiti yn Nicola, yn ogystal â chynlluniau i adeiladu tryc codi trydan i Nicola, gan adael y ddau gwmni mewn partneriaeth celloedd tanwydd.
Yn achos Milton, fe wnaeth erlynwyr yr Unol Daleithiau ffeilio cyhuddiadau troseddol yng nghanol-2021, a chytunodd Nikola i dalu cosb sifil o $125 miliwn i setlo ymchwiliad i dwyll gan y Comisiwn Gwarantau a Chyfnewid.
O "y stoc gyntaf o lori trwm hydrogen" i'r argyfwng o ddadrestru, mae newid mawr Nikola mewn gwirionedd yn swigen wedi'i chwyddo gan gelwyddau, a fydd yn byrstio yn y pen draw.